На Церере нашли следы недавних извержений "содовых" вулканов

Снимки поверхности малой планеты Церера, которые сделал зонд Dawn, помогли планетологам подтвердить, что пирамидальная гора Ахуна на этом небесном объекте – "содовый" вулкан. Кроме того, ученые нашли еще один такой вулкан в другой части карликовой планеты, а также выяснили, что последнее извержение на Церере произошло менее 2 млн лет назад.

Как передает ТАСС, их выводы опубликовали научные журналы Nature Astronomy (1, 2, 3, 4), Nature Geoscience и Nature Communications (6, 7).

"Последние данные с инструментов зонда Dawn показали, что на Церере есть залежи гидрогалита – минерала, который раньше никогда не находили за пределами Земли. На нашей планете он образуется в толще морского льда. В тех условиях, которые царят на поверхности Цереры, этот минерал нестабилен, что говорит о том, что он попал туда очень недавно", – рассказала Джулия Кастилло-Рогез, планетолог из Калифорнийского технологического института (США) и один из авторов работы.

Межпланетная станция Dawn, которая отправилась в космос в конце сентября 2007 года, стала первым космическим аппаратом, который после изучения одного небесного объекта, астероида Веста, отправился к другому – Церере. Это самая близкая к Земле карликовая планета. Dawn прибыл в окрестности Цереры в марте 2015 года и сразу же сделал множество открытий.

В частности, на поверхности карликовой планеты, в кратере Оккатор, зонд обнаружил загадочные белые пятна и необычную пирамидальную гору Ахуна, которая  возвышается над Церерой на четыре километра. Впоследствии Dawn и его научная команда выяснили, что на самом деле Ахуна – древний, уже "потухший" криовулкан, а белые пятна, которые состоят из отложений соды, были источником временной атмосферы Цереры.

На последнем этапе своей работы, которая началась в июне 2018 года, Dawn опустился на минимально возможную высоту над Церерой, около 35 км. За следующие недели и месяцы зонд получил огромное количество детальных фотографий ее поверхности, а также научных данных по структуре недр этой карликовой планеты.